我們想要怎樣的人類文明？
    【中新社北京8月5日電】（作者   何懷宏  鄭州大學哲學學院特聘首席教授）如果對人類文明的開始一端和現代一端進行比較，人類在現代的確取得了前人難以想像的巨大成就，尤其是在物質和科技方面。但也有一個具有挑戰性的根本問題：物質文明本是基礎，也的確是必須優先滿足、絕不可缺的，但這基礎到了現代卻變成上層建築和最高的價值目標，似乎所有成就都需要通過物質收益來衡量，人類所有聰明才智都需要投入在促進物質成就的事業上。如果提升人的控物能力和物質生活水準成為最高目標乃至全部，那麼人何以為人，何以區別於動物，乃至如何區別于文明狀態前的原始人？亦即：文明何以為文明？
    “文明”是什麼？
    就“文明”的概念來說，中西方對“文明”本義的初始理解並沒有太大差異，均指某種開化狀態，即脫離了野蠻和蒙昧狀態的物質昌明、知識普及、政治秩序和精神成形的狀態。
    中國古代先賢很早就為“文明”的豐富含義做出貢獻。僅就《周易》而言，《大有》一卦的《彖》曰：“其德剛健而文明”。釋《明夷》一卦的《彖》曰：“內文明而外柔順，以蒙大難，文王以之。”《同人》《彖》曰：“文明以健，中正而應，君子正也。”這是從個人德性所言的“文明”。同時也有將此“文明”之德引申、教化、推廣到天下的意義，如《革》卦《彖》曰：“文明以說，大亨以正。”《乾》卦《文言》說：“‘見龍在田’，天下文明。”《賁》卦《彖》曰：“剛柔交錯，天文也。文明以止，人文也。觀乎天文，以察時變；觀乎人文，以化成天下。”
    這已經頗有今天“文明”“開化”的意味，但在源遠流長的中國傳統思想中，文明的核心主要是人文精神和德性的推廣和化成，不直接涉及物質和政治的文明。也就是說，文明應該是全面的，包括物質文明、政治文明和精神文明。人類文明在其開端期的歷史演變，也大致是遵循這樣一種從物質基礎到政治秩序，再到精神創造的過程和節律。
    從文明的現代一端看，自地理大發現起，尤其是工業革命、交往便利以來，人類整體進入了全球化文明的時代，一些原始的部族都被納入其中，而其他非西方文明也大致認同了以經濟和技術為先的現代文明發展方向。
    進入現代工業文明，尤其是當前高科技文明階段，雖然人類的控物能力和物質生活水準大大提高，但精神和道德自控能力卻沒有相應提升，或者說大幅提高和持續完善是人性所難能的。但人類還能夠思考和反省，可以對自己的價值追求和行為方式有所調整。
    這也是我寫作《文明的兩端》一書的初衷。因為面對當前世界的危機，人類到了需要深入反省的時刻，而一個恰當的反省角度是文明的兩端，即文明的開始一端和的現代一端。開始一端是指人類將要進入文明和進入之後一直到物質基礎、政治秩序和精神文明的形態基本確立，即幾大文明的根本價值觀開始分流的一段時間；現代一端是指人類進入思想啟蒙和工業文明以來的時代，尤其是進入高科技迅猛發展的當代。
文明的兩端
    人類的歷史比較長，有數百萬年之久；但人類文明的歷史並不長，僅一萬餘年。可以說直到一萬多年前，人類的一些群體才不約而同地開始在世界的大河流域種植和畜牧，進入了以農業文明為標誌的物質文明。
    五千多年前，人類又進入了政治文明。約兩千五百多年至三千年前，又不約而同地創建了各自的精神文明價值系統。（未完‧待續）