以中西文化比較的視角考察，會發現中國傳統的民本思想與西方近代的民主思想有相通內容。源于古希臘的早期民主思想和制度，發展到近代歐美逐漸成熟。西方政治家曾經將這一民主思想和制度概括為“ The government of the people，by the people，for the people”，孫中山先生曾經主張將這一段話譯作民有、民治、民享。中國傳統民本思想肯定了國家權力來源人民，與近代民主思想的“民有”（of the people）十分接近，而民本將人民的幸福生活作為執政目標，則與近代民主思想的“民享”（for the people）相通，可見中國傳統民本思想已經具有與近代民主思想一致的兩項重要因素性。有人將中國傳統的民本與西方近代的民主對立起來，在張揚近代民主價值的同時貶低中國傳統民本思想，這是不應該的。當然，中國傳統民本思想不包括“民治”（by the people）的理念和制度，故而民本思想必須補充相關的思想和制度，才能真正完成從傳統民本向近代民主的轉型。
所以，近代中國從維新運動、辛亥革命開始的民主革命，就是要推翻延續數千年的專制帝制，以建立“民治”政治。無論是維新志士康有為、梁啟超、譚嗣同，還是辛亥領袖孫中山、黃興，他們推動近代中國民主化的同時都高度讚揚中國傳統民本思想，作為近代民主運動的思想資源。五四新文化運動以後，中國共產黨主導的民主革命，更是一場為真正實現“民治”以建立人民共和國的新民主主義革命。中國共產黨人在推動馬克思主義中國化過程中，也努力將中國傳統的民本思想作為思想資源。如毛澤東提出“為人民服務”，也是民本思想中一切政治權力必須以人民利益與福祉為目標（for the people）意義的另一種表述。
當代中國在致力於民主政治的建設時，應該更好地繼承中國傳統的民本思想，才能夠使現代中國民主政治建設，奠定在歷史悠久的中華文明的堅實基礎上。
中國傳統民本思想貫穿中國古代，可以說是中國傳統政治的底色，是古代政治文明的最高體現，並產生深遠影響，對傳統政治穩定和社會發展起了積極作用。同時，它也包含有現代民主的因素，能夠為當代中國民主思想發展和制度建設繼續發揮作用。（續完）
