第二張黑洞照是橙紅色「甜甜圈」
    【中新社上海5月13日電】（中新社記者 鄭瑩瑩） 北京時間5月12日晚21時許，全球多地天文學家聯合揭曉了人類拍到的第二張黑洞照片——位於銀河系中心的超大質量黑洞“人馬座A*（Sgr A*）”的首張照片。
    第二張黑洞照：依然像“甜甜圈”
    一般而言，人類是無法看到黑洞的，因為它吞噬了所有的光（電磁波）。但如果在黑洞周圍打上光（“光”指：周圍氣體發出的輻射），就可以看到黑洞的陰影。
    黑洞陰影和周圍環繞的新月般光環非常小，在拍照設備能力有限的情況下，要想拍攝到黑洞的照片，天文學家們希望找到一個看起來角直徑足够大的黑洞作為對象。Sgr A*和M87*，正是事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope，EHT）合作組織在2017年觀測期間發現的兩個超大質量黑洞。
    大約3年前，也就是2019年4月，EHT合作組織發佈了人類首張黑洞照片——距離地球5500萬光年的M87中央黑洞（M87*）的照片。
    此次Sgr A*的照片，則是人類擁有的第二張黑洞照片。為了拍這張照片，研究團隊創建了一個猶如地球般大小的虛擬望遠鏡，該望遠鏡由分佈在全球六地的8個射電望遠鏡組成。
    從外觀上看，第二張黑洞照片跟首張相似，依然像個橙紅色的“甜甜圈”。中國科學院上海天文台副研究員江悟解釋說，根據愛因斯坦廣義相對論的預言，黑洞周圍發射的氣體光線，受到黑洞強大引力的彎曲，最後所有這些能到達觀測設備的光線，會呈現出一個明亮的環狀結構，中心是一個黑暗區域。因此，從外觀上看，它像一個“甜甜圈”。
    為何第二個“甜甜圈”比第一個更模糊？
    細心的讀者可能會發現，兩張黑洞照片看似相同，實則有差。
    儘管耗時更久（在首張黑洞照片出爐3年後，第二張黑洞照片方才面世），距離地球更近，但第二個“甜甜圈”比第一個“甜甜圈”更模糊。
    江悟解釋，之所以會出現這種情況，是因為在地球和銀河系中心之間存在大量的氣體和塵埃，可能會對銀河系中心圖像產生“模糊和放大”的效果，“所以我們需要到更短的毫米波里去成像。”
    還有一個更大的挑戰是，銀河系中心黑洞的快速“時變”。這就好比，如果拍靜物，攝影師能輕鬆捕捉，但如果拍快速運動的物體，就很考驗攝影師的技術。
    來自斯圖爾德天文台、亞利桑那大學天文系和數據科學所的EHT科學家Chi-kwan Chan解釋說：“氣體繞轉M87*一周需要幾天到數周時間；但對於相對小很多的Sgr A*來說，氣體幾分鐘內即可繞轉它一周。這意味著在EHT觀測後者時，該超大質量黑洞周圍繞轉氣體的亮度和圖案在時刻快速變化著。有點像要給一隻正在追逐自己尾巴的小狗拍張清晰照片。”
兩個黑洞“甜甜圈”一樣大嗎？
    從兩張黑洞的照片來看，大小很相近。而其實人類首張黑洞照片，來自距離地球5500萬光年的遙遠星系M87；這次第二張黑洞照片來自銀河系中心，距離地球約2.7萬光年。距離相差這麼遠，為何呈現的“甜甜圈”看上去差不多大？
    其實，這跟黑洞的大小也有關係，第一張照片的黑洞的質量是太陽質量的65億倍，第二張照片的黑洞的質量約是太陽質量的430萬倍。
   中國科學院上海天文台台長沈志強解釋，大的天體距離地球遙遠，小的天體距離我們近，“就好比，我們看到月亮滿月時，大小跟太陽差不多。其實它們的大小差了400倍左右，與地球的距離也差了400倍左右”。
    下一步給黑洞“拍電影”
    EHT的合作項目吸引全球科學家的參與。第二張黑洞照片中，在中國大陸，中國科學院上海天文台牽頭組織了17位來自7個單位的科研人員參與合作。
    作為EHT合作的中國國內協調人，沈志強介紹，EHT計劃拍攝一部銀河系中心黑洞的“電影”，“現在我們祗是‘拍’到一幀一幀的靜止畫面，將來希望能連續拍攝長時間的‘電影’。
   上海天文台正在規劃建設中國的亞毫米波VLBI（甚長基線干涉測量）望遠鏡，以期參與到對Sgr A*的24小時不間斷的接力觀測中”。
可以給黑洞拍彩照嗎？
    目前的兩張黑洞照片都是單色的。黑洞有辦法“超越”熊貓，拍出彩色照片來嗎？
    對此，南京大學教授李志遠表示，給黑洞拍彩色照片，雖然在原則上可行，但技術上目前還有限制。因為不同波段的分辨率可能差別會很大，現在的毫米波、亞毫米波已被證明是最能提供高分辨率細節的波段，如果要將“拍攝”推廣到其他波段，不是現有的設備所能做到的。
    雖然彩照短期內無望，但雙色或許可能。李志遠介紹，EHT在計劃推動更多波段的“拍攝”，比如推進更高頻率波段的觀測。
    更多迷你“甜甜圈”
    未來，Sgr A*和M87*仍是EHT最重要的科學目標，團隊正在探究它們如何隨時間變化，希望獲得更清晰的圖像。
    EHT還將望遠鏡對準其他目標源，以製作更多“甜甜圈”。因為其他“甜甜圈”更迷你，所以需要更高的角分辨率，需要建設空間望遠鏡，以實現這一目標。