月掩土星如約上演
中國公眾賞拍「星月童話」
    【新華社天津7月25日電】（記者周潤健）7月25日淩晨，一次非常適合中國公眾觀測的奇觀天象——月掩土星如約上演，中國不少星空攝影愛好者觀測並拍攝下了這幕震撼的畫面。
    土星是一顆非常美麗的星球，它是太陽系中體積第二大的行星，大小僅次於木星。從天文望遠鏡裡觀賞，土星的外形像一頂“草帽”，因此也被譽為“草帽星”或“指環王”。
    月掩土星是指月球運行至地球與土星之間，三者排成一條直線，屆時月球將會在土星前面“路過”。由於月球的視直徑遠大於土星的視直徑，因此在“路過”的時候會把土星完全擋住。 土星會在很短的時間內完全“消失”，過一陣子再迅速出現。由於土星的形態比較漂亮，因此月掩土星也是諸多月掩星中最具觀賞性的一個。
    天文預報顯示，7月25日的這次月掩土星觀測條件非常好，發生在淩晨，掩帶貫穿中國大部分地區，除了西北以外的其他地區均可以看到這次月掩土星。
    作為本年度最重要的天象之一，本次月掩土星吸引了天文愛好者們的關注，不少星空攝影師在內蒙古、湖南、廣西、湖北、重慶、安徽、甘肅、海南等地用鏡頭記錄下了這幕天文奇景。 據瞭解，月掩土星並不常見，它大致有一個週期規律，每隔5至6年左右，就會頻繁發生，幾乎每月一次，然後便陷入連續幾年的沉寂。
    北京天文學會會員浦石表示，雖然月掩土星會在某一個時間段密集發生，但並不是每次都適合中國觀測。以今年為例，共發生10次月掩土星，中國僅能看到其中的兩次，一次是7月25日，一次是10月15日。10月15日這次也是發生在淩晨，不過可見範圍比7月25日這次要小很多。