湘「汝城香火龍」
龍騰鄉間舞千年
    【中新社湖南汝城2月14日電】（作者  魯毅  鄧生祥）農曆龍年正月春節假期間的夜晚，在湘粵贛三省交界處的湘南山村汝城縣大坪鎮南村，鼓樂齊鳴、禮花喧天，人群隱身在夜色中，舞動在空中的香火龍則愈發顯得光耀璀璨。 正月初四，汝城縣首條巨型香火龍出動。長36米、高4米，身披4萬多支特製香火的長龍火光四射，在200多名頭戴草帽的青壯年托舉下翻滾飛騰，繞過田間，穿過村莊，曼妙的身姿活靈活現。
    汝城香火龍是傳統龍舞的一種，起源於唐高宗弘道年間傳統祭祀，祀龍止雨、祀龍止水，流傳于汝城縣各個村鎮世代相傳，每逢新春元宵節前後夜間舞動，距今已有上千年，是中國國家級非物質文化遺產。
    “龍是中華民族的圖騰，香火龍更是汝城人心中吉祥的象徵。”在年過七旬的汝城香火龍省級代表性傳承人范忠茂的記憶中，舞香火龍是當地最熱鬧的民間年俗活動，游龍途經之處，人群簇擁，沿途居民紛紛走出家門，點蠟燭、放鞭炮“接龍”，祈願新的一年紅紅火火。
    汝城縣文化館副館長劉宇介紹說，不同于常見的舞龍，香火龍製作十分講究，形神兼具，形象主要源於當地寺廟中關於龍的壁畫和雕塑，有圓龍、扁龍，還有特製的磺龍。村民們在臘月初就開始準備稻草、楠竹、香火等扎制香火龍，三十幾米的香火龍要十幾人用時近一個月才能製作完成。 按照設計圖紙製作香火龍，先要用稻草扎直徑4厘米的數百米長“趙公鞭”，再用竹片、細鐵絲固定造型。范忠茂表示，“龍身要蜿蜒，前爪朝前彎後爪就要後彎，飛起來才栩栩如生，要比例協調、活靈活現”。造好型後，再給龍身每隔2厘米到3厘米插上龍香，香火龍便扎制完成了。
    “插香很關鍵，插眼睛的香不能跟鼻子連在一起，不然鼻子不是鼻子、眼睛不像眼睛，該連線的地方連線，不該連線的不能連，像畫畫一樣。”范忠茂時常遊走各村指導村民為香火龍上妝、補妝，“舞活香火龍，製作過程就要盡可能形似神似”。
    夜色下、池塘邊，舞動起來的汝城香火龍壯觀、大氣，龍頭、龍身、龍尾、龍爪、龍脊活靈活現，龍嘴、龍鬚、龍眼、龍耳、龍牙、龍珠栩栩如生。約兩小時後，龍香即將燃盡，香火龍回到起點，被盤攏三圈放在場坪上，進入化龍階段。這時，觀眾紛紛上前取上一把龍香，帶回家插在灶台、畜欄門邊，以祈家宅平安、六畜興旺。
    為了讓香火龍文化代代相傳，汝城縣開設“汝城香火龍”傳承人培訓班、開展“汝城香火龍”進校園等活動，邀請專家、省級代表性傳承人講解香火龍製作技藝的要點、難點，舞龍的要點、流程、規則等。劉宇說：“今年就有一名16歲在校學生組織設計並製作了一條香火龍，香火龍從興趣課堂走向了實際行動。”
    范忠茂在深圳生活工作的孫子還邀請同窗好友前來感受香火龍的風采，這令他高興不已：“孫子津津有味地介紹香火龍的歷史、特色，說明香火龍已經記在了他心裡。祖輩上千年的文化傳承下來很不容易，不能斷，希望更多人成為傳播者、傳承者。”
    夜色四合，香火龍舞賀新春勁正酣。龍年新春，汝城全縣共有數十條香火龍在50多個村莊相繼出動，持續舞到正月底。